Asociația Producătorilor de Hrană pentru Animale de Companie recomandă, pentru fiecare anotimp, în parte, și, evident, pentru fiecare specie în parte, și pentru fiecare etapă de dezvoltare – o dietă alimentară completă și echilibrată, care să asigure toți nutrienții, în proporțiile corecte.Istoria hranei pentru animale, spusă de specialiștiAnimalele de companie datorează foarte multe domnului James Spratt care locuia în Statele Unite ale Americii, Ohio, în sec. al XIX-lea. De ce? În timpul unei călătorii în Anglia, la oprirea vaporului în port, Spratt a văzut un câine care căuta printre resturile de mâncare aruncate de pe nava cu care tocmai venise. Atunci s-a gândit la nevoia de a produce biscuiți speciali pentru câini. Așa s-a născut industria hranei pentru animale de companie prin dezvoltarea tehnologiilor și diversificarea produselor.Astăzi, după 100 de ani, aproape jumătate din deținatorii de animale de companie au înțeles responsabilitatea ce le revine pentru a-și menține prietenii sănătoși și pe lângă dragostea și afecțiunea arătate, le oferă hrană echilibrată nutrițional și sănătoasă.Cum se fabrică hrana animalelor de companie?Cercetători, nutriționiști, biochimiști, microbiologi și medici veterinari studiază nevoile animalelor de companie și propun rețete și tehnologii care să asigure acestora o hrană sigură, echilibrată și potrivită speciei, vârstei și tipului de activitate pe care le desfășoară animalele de companie. Nu este o muncă ușoara, ci una serioasă și responsabilă.Hrana animalelor de companie conține carne (de pui, de vită sau pește), legume, cereale, precum și vitamine, enzime și minerale, toate necesare pentru creșterea armonioasă și menținerea stării de sănătate a prietenilor noștri.Procesul prin care materiile prime sunt transformate în hrană pentru animalele de companie se numește proces tehnologic. Se verifică atât calitatea materiilor folosite, a produsului finit, cât și siguranța și igiena procesului în sine.Totul este automatizat și controlat în mod asemănător cum sunt și liniile de fabricare a alimentelor pentru hrana oamenilor.Tipuri diferite de hrană pentru specii diferite de animalePentru că sunt atât de multe specii de animale de companie, și tipurile de hrană sunt la fel de variate. În plus, la fel ca oamenii, animalele preferă să mănânce diversificat, așa că va trebui să aibă la dispoziție mai multe tipuri de hrană, ca să poată alege.Când vorbim despre animale de companie, gândul ne duce imediat la câini și pisici, dar există și păsări, pești, broaște țestoase, dihori, hamsteri, porcușori de Guineea, iepurași. Iar toate aceste animale au rolul lor în viața noastră influențându-ne în sens pozitiv acțiunile și starea de sănătate.Păsările și rozătoarele mici au nevoie ca în hrana lor să se găseasca amestecuri de cereale, în formule specifice și complete care să le asigure vitaminele și mineralele necesare. Hrana pentru pești și broaște țestoase trebuie să fie sub formă de fulgi sau granule, ca alternative la hrana din mediul lor natural. Iar peștii, de exemplu, au obiceiuri diferite de a mânca, în funcție de originile lor, așa că hrana lor trebuie să țină cont și de acest lucru.Calitatea nutritivă a hraneiPrincipalul scop al hranei este să asigure componentele nutritive de bază pentru creșterea și dezvoltarea sănătoasă și armonioasă a animalului de companie.Cerințele nutritive ale hranei pentru câini și pisici sunt diferite de cele ale oamenilor și orice greșeală în hrănirea lor poate avea consecințe serioase asupra sănătății acestora. O dietă dezechilibrată poate duce la diferite boli, precum obezitatea, insuficiența renală, probleme ale oaselor sau digestive, funcționarea necorespunzătoare a ficatului.Exemple de dieteCâinii au nevoie de diete:

• în care raportul calciu/fosfor să fie echilibrat, suficientă vitamina D pentru oase puternice și dinți sănătoși;
• cu grăsimi și uleiuri ca sursă de energie, foarte importantă pentru câinii activi și cei de talie mare;
• care să conțină proteine, pentru musculatura puternic dezvoltată.

Pisicile au nevoie de diete:

• care sa conțină proteine în cantitate dublă față de cele pentru câini;
• cu vitamina A în proporții foarte precise, pentru că prea mult – ficat – bogat în vitamina A, de exemplu, duce la îmbolnăvirea pisicii;
• cu nivel echilibrat de acizi grași esențiali care dau strălucire blănii pisicii;
• cu taurină, compus asemănător vitaminelor, care are rol în prevenirea bolilor ochilor și a inimii, la pisici.

Rozătoarele:

• au nevoi nutriționale diferite, în funcție de specie și rasă;
• hamsterul, de exemplu, are nevoie de carne (proteine), pe când iepurele pitic este strict ierbivor;
• porcușorul de Guineea are nevoie de vitamina C pentru că nu o poate sintetiza!